恩戈羅恩戈羅保護區（Ngorongoro Conservation Area）擁有世界上最大最完整的死火山口，同時也於1979年被列入聯合國教科文組織世界遺產。大約有25,000隻大型動物生活在火山口，據說在這裡，有很高的機率可以觀賞到非洲五霸─獅子、大象、水牛、豹，以及瀕臨絕種的黑犀牛。由於火山口獨特的半封閉地形，使得這裡構成了一個自給自足的生態系統。而位於火山口西南部的馬迪加湖(Lake Magadi)，在雨季時則能看到大批的紅鶴棲息於此。
那天一早七點多我們就離開Neptune Ngorongoro，前往恩戈羅恩戈羅火山口(Ngorongoro Crater)展開今天的動物之旅~一到了入口，照慣例要先繳費與辦理入園手續，趁這個空檔，我們趕緊先去上了廁所(每篇都要強調一次…但這真的很重要!!)。在大門外可以看到牆上有著犀牛的彩繪圖案，也許是因為Ngorongoro保護區目前僅存有十幾隻瀕臨絕種的黑犀牛(Black rhinoceros)，如果夠幸運的話就能夠遇見牠們。我們這次只有看到遠方的一個小小小小小黑點，而且還是透過犀牛頭上獨特的角的形狀，來判斷那隻應該是隻犀牛，不過照片實在拍得太模糊，就算鏡頭已經拉到400mm還是不夠力，沒辦法在這分享給大家…
在Ngorongoro保護區內，仍居住著許多當地的原住民，大多是馬賽人。在進入保護區的路上，不時都可以看到馬賽人在放牧，或者也很容易看到小孩子站在路邊，對著經過的車子揮手並做出肚子餓的手勢，我們一開始還不太了解那些小孩想表達什麼，後來Kelly跟我們說，向遊客乞討是他們常用的手法，我們不用太在意。
此外，出發前我曾經在網路看到一種說法：馬賽人不喜歡拍照，因為他們認為照相機會把人的靈魂帶走，若未經同意就拍照很可能會惹他們生氣，向Kelly求證後，他說應該沒有這麼嚴重，而且拍照的話搞不好他們還能趁機跟遊客收費。不過我想，出門在外還是小心一點比較好，而且不要隨意對著別人拍照也是一種禮貌，因此相機裡只有少數幾張從遠方拍到的馬賽人照片。
對了，如果要參觀馬賽村的話，也會安排在這一天。不過事前做功課時，看到網友對馬賽村的評價褒貶不一，多數都是覺得那裡太過商業化，而且很容易被強迫購物等等，因此我們後來就放棄這個行程了。
這裡有著獨一無二的景色，隨手一拍都美得像明信片一般。如果撇開動物不談，單就沿途的風景而言，我自己最喜歡Ngorongoro Crater，整理照片時，每每都沉浸在那些畫面裡許久…
這棵樹上掛了很多不知道是果實還是草堆的球狀物，因為實在太特別了，還特地請Kelly停車讓我們拍照，後來才知道那些都是織布鳥的鳥巢。
繼長頸鹿莊園之後，我們又在這看到疣豬了!看他們三三兩兩緩慢地走著，十分悠哉愜意，身為每日為了生活汲汲營營的人類表示羨慕。
一直到回來看照片時才發現，大面積漸層的黃土交錯著嫩綠的草地，豐富的視覺效果，彷彿為Ngorongoro Crater染上了一抹彩虹。
群聚在這片彩色大地的埃及聖䴉(Sacred ibis)，如果喜愛埃及古文物的朋友應該會覺得牠們長得有點面熟，沒錯!在古埃及，牠們被視為是智慧神的象徵，在法老王的神殿、墓室都可以看到朱鷺頭人身的圖騰，而牠們也經常被製成木乃伊當做陪葬品。
在草原裡，不像我們走在路上，隨時會有路牌告訴你這裡是某某路幾號，而且全程都沒看到Kelly使用導航設備，但他總能在看似到處亂繞之後精準的帶我們抵達下一個目的地，好奇問了他是如何判斷方向的，他說，其實仔細看的話，路上不時都會有一些指標或記號(如下圖)，但剩下的還是要靠經驗。雖然說有指標，可是草原每個地方都長的一樣，真心覺得他根本就是人體GPS兼人體望遠鏡!!很多時候他一邊開車，突然往旁邊一瞄，就能發現遠方有獅子或是獵豹的身影，我們拿望遠鏡看半天都還不一定找的到…
遇到一隻單獨行動的胡狼(Jackal)，胡狼又稱豺狼，聽到這個名字，我第一個聯想到的就是民間故事裡那種奸詐的角色，不過牠們本人長相還滿討喜的，尤其是那天天氣很好，在陽光的加持下，讓這隻胡狼的毛髮散發出閃閃動人的光澤~
車子繼續前進，突然，前方有一~~~大群正在移動的牛羚，Kelly於是把車停好，等牛羚路過的同時也讓我們可以盡情觀賞牠們。一大群牛羚從眼前經過的畫面真的很壯觀，之後在Serengeti也陸續看過幾次，對於有密集恐懼症的我來說，有時數量真的多到會起雞皮疙瘩!!
牛羚的長相真的…滿奇特的，頭上擁有牛角可是臉卻長得像馬，莫非這就是牛頭馬面的由來!?
每天最享受的時光就是趴在車頂的欄杆上和各種動物大眼瞪小眼了~如果想在車子行進時站著欣賞沿途風景也是沒問題的，從車頂居高臨下的視野跟坐在車內有很大的不同，不過有些路段較顛簸，要記得抓緊欄杆!
牛羚離開之後，我們緊接著遇到了Big five之一的水牛(Buffalo)。
水牛的表情莫名的有喜感，可能是天生臭臉的關係，牠們的臉上總是寫著”來打架阿”，但是Kelly說牠們其實呆呆的，而且膽子很小，只有當牠們覺得為了保護同伴而必須挺身而出的時候，才會不顧一切的朝敵人衝過去。
這張超美!!枯黃的草地，透過陽光的照射後呈現出一片金黃，畫面正中央則是一隻慵懶的、正在做日光浴的母獅子，堪稱是獅子界的網美照~
由高處俯瞰整個Ngorongoro Crater，由於當時還是乾季，幾乎看不太到綠色的植披，也因此本來很期待要去Lake Magadi看整片的紅鶴，但是Kelly表示現在的湖面仍是乾涸的狀態，紅鶴都遷移到有水的地方去了…雖然有點失望，不過沒關係，旅行總要留點遺憾才有再回訪的理由!
蛇鷲(Secretary bird)，我們都稱牠是優雅小姐(很愛幫動物亂取名字…)，蛇鷲有著一雙細長的腿，走路的姿態彷彿女人穿上高跟鞋後，踮起腳尖緩步前進那種婀娜多姿的模樣。但他們其實是猛禽，食性主要以昆蟲、小型哺乳動物、蜥蜴、蛇為主。
目送優雅小姐離開後，一隻鴕鳥(Ostrich)走了過來。
鴕鳥是世界上最大的鳥類，而我們在坦尚尼亞看到的屬於東非鴕鳥，特徵是頭頂部份禿頂或全部被羽毛覆蓋，頸部和大腿皮膚為粉紅灰色，到繁殖季變為鮮紅色。
鴕鳥最為人熟知的一種行為就是牠們會把頭埋進土裡，之前都以為這是牠們在遇到危險時，為了逃避現實而出現的舉動，但是後來才發現誤會大了…牠們把頭埋進土裡只是為了找碎砂石吃，好用來幫助消化。而有時會看到牠們軟Q的脖子彎曲成U字型，使頭部較貼近地面，是為了聽到遠處的聲音，有利於及早避開危險，另外也藉此放鬆頸部的肌肉以消除疲勞。
話雖如此…我還是很期待能親眼瞧瞧傳說中的鴕鳥心態，最後雖然沒有看到，不過有拍到牠們把頭彎下去的一幕，也算是達成了我的一個小小心願~
鴕鳥是我心目中非洲大草原的代表性動物之一，看著這個畫面就覺得真的好非洲!!!
沒事的時候，我也很喜歡倚靠著窗戶吹風，一邊感受專屬於非洲的空氣與陽光，所以每天頭髮都被風吹得跟瘋婆子一樣…
最後就以一群牛羚屁屁作為結尾，因為照片太多，所以Ngorongoro Crater的部分會分成兩篇，下一篇是獅子特輯!!
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